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Un estudio preliminar dirigido por investigadores de la Facultad de Medicina Veterinaria de la Universidad de Purdue ha demostrado que los síntomas generales del trastorno de estrés postraumático son menores entre los veteranos de guerra con perros de servicio. El estudio piloto fue cofinanciado por el Human Animal Bond Research Institute (HABRI) y Bayer Animal Health.

El estudio fue dirigido por Maggie O’Haire, profesora asistente de interacción humana-animal, con la ayuda de K9 para Warriors, una organización sin fines de lucro acreditada que brinda a los veteranos perros de servicio. El proyecto de investigación piloto proporciona evidencia científica de los beneficios de salud mental experimentados por veteranos con TEPT que tienen perros de servicio.

“Descubrimos que el grupo de veteranos con perros de servicio tenía niveles significativamente más bajos de sintomología de TEPT que aquellos que no tenían un perro de servicio”, dice O’Haire. “También tenían niveles más bajos de depresión, menor ansiedad y mayor participación social, lo que significa una voluntad de abandonar su casa y comprometerse con la sociedad en diferentes actividades”. El estudio se publica en la edición de febrero del Journal of Consulting and Clinical Psychology.

Los participantes fueron reclutados entre noviembre de 2015 y febrero de 2016 de una muestra nacional de 304 personas que solicitaron y fueron aprobados para recibir un perro de servicio de TEPT capacitado de K9 para guerreros. De estos, 141 individuos optaron por participar en el juicio preliminar. Aproximadamente la mitad de la muestra de participantes estaba en la lista de espera para recibir un perro de servicio y la otra mitad ya tenía un perro de servicio.

Las mediciones de varios aspectos de los síntomas de TEPT, la calidad de vida, el funcionamiento social y el trabajo se analizaron y compararon entre los dos grupos. Los resultados revelan que los veteranos que sufren de TEPT exhibieron una mejor salud mental y bienestar en varias medidas si tenían un perro de servicio, que incluye:

Síntomas generales más bajos del estrés postraumático

Niveles más bajos de depresión

Niveles más altos de satisfacción con la vida

Mayor bienestar psicológico general

Niveles más bajos de aislamiento social y mayor capacidad para participar en actividades sociales

Niveles más altos de resiliencia

Niveles más altos de compañía

Menos absentismo del trabajo debido a la salud entre los empleados

Las únicas áreas medidas en las que no hubo diferencias significativas entre los dos grupos fueron el funcionamiento físico y el estado laboral.

“Este estudio innovador aplicó una metodología de investigación rigurosa a un área que históricamente se ha caracterizado por una dependencia de las cuentas anecdóticas y la intuición en lugar de la ciencia basada en la evidencia”, dice O’Haire. Kerri Rodríguez, estudiante graduado de interacción humana-animal en la Facultad de Medicina Veterinaria, fue coautor del estudio.

“Los resultados tienen implicaciones importantes para comprender las áreas específicas de la vida que un perro de servicio de TEPT puede ayudar a mejorar”, dice Rodríguez. “A medida que el número de perros de servicio dado a los veteranos con TEPT continúa aumentando, este es un primer paso importante hacia la prueba de concepto de que los perros de servicio realmente pueden proporcionar cambios clínicos medibles para los veteranos”. O’Haire y Rodríguez también dicen que los perros de servicio no reemplazaron el tratamiento basado en la evidencia para el TEPT, ni lo curaron. Si bien los veteranos todavía tenían TEPT, tenían niveles significativamente más bajos de síntomas.

“Los perros de servicio de emparejamiento con los veteranos de nuestra nación deben ser reconocidos como un método complementario significativo de tratamiento”, dice el director ejecutivo de Habri, Steven Feldman. “El Departamento de Asuntos de Veteranos de EE. UU. Ha citado la falta de investigación científica que apoya a los perros de servicio para veteranos con TEPT. Este estudio es un paso significativo para proporcionar documentación científica, y espero que los resultados prometedores de este estudio impulsen un enfoque renovado en los beneficios que proporcionan los perros de servicio ”.

Bayer Animal Health Vicepresidente de marketing de productos animales complementarios, David Van Brunt, dice que los lazos de por vida que forman estos perros de servicio con sus veteranos se basan en el amor mutuo, el cuidado y la devoción. “Los resultados de este estudio demuestran no solo el impacto de este vínculo inquebrantable, sino que estos perros de servicio son mucho más que perros de servicio; Son capaces de traer la alegría de volver a la vida de los veteranos. Bayer se compromete a garantizar que estos perros de servicio reciban la atención adecuada y de rutina que necesitan para apoyar a su veterano a diario ”, dice Van Brunt.

El equipo de investigación ahora pasará a un proyecto de investigación financiado por los Institutos Nacionales de Salud en el que los veteranos con y sin servicio se estudiarán los perros durante un período prolongado de tiempo. O’Haire dice que los valiosos datos del estudio piloto ayudaron a asegurar la subvención NIH R21 para realizar el ensayo clínico a gran escala para investigar más a fondo la eficacia y el papel de los perros de servicio para los veteranos militares con TEPT y sus cónyuges.

RESUMEN

PsíquicoLos perros de servicio chiátrico son un tratamiento complementario emergente para miembros militares y veteranos con trastorno de estrés postraumático (TEPT). Sin embargo, a pesar de los relatos anecdóticos de su valor, hay una falta de investigación empírica sobre su eficacia. El estudio actual de prueba de concepto evaluó los efectos de esta práctica.

MÉTODO:

Se realizó un juicio de eficacia no aleatorizado con 141 miembros militares y veteranos post-9/11 con TEPT para comparar solo la atención habitual (n = 66) versus la atención habitual más un perro de servicio entrenado (n = 75). El resultado primario fue el cambio longitudinal en la lista de verificación de TEPT, incluidos los puntos de datos de una evaluación transversal y una revisión de registros longitudinales. Los resultados secundarios incluyeron diferencias transversales en depresión, calidad de vida y funcionamiento social y laboral.

RESULTADOS:

Los análisis de modelos mixtos revelaron reducciones clínicamente significativas en los síntomas de TEPT desde el inicio después de la recepción de un perro de servicio, pero no al recibir solo la atención habitual. Aunque clínicamente significativo, las reducciones promedio no estaban por debajo del corte de diagnóstico en la lista de verificación de TEPT. Los análisis de regresión revelaron diferencias significativas con tamaños de efecto medio a grande entre aquellos con perros de servicio en comparación con los de la lista de espera, incluida la depresión más baja, la mayor calidad de vida y el mayor funcionamiento social. No hubo diferencias en el estado laboral, pero hubo un menor absentismo debido a la salud entre los empleados.

Conclusiones:

La adición de perros de servicio capacitados a la atención habitual puede conferir mejoras clínicamente significativas en la sintomología de TEPT para miembros militares y veteranos con TEPT, aunque no parece estar asociado con una pérdida de diagnóstico.

ESCRITOR

Megan Huckaby

FUENTES

Dr. Maggie O’Haire
765.494.7991
mohaire@purdue.edu